Von 1972 bis 1990 war Axel Hegwein leitender Angestellter im Wirtschaftsministerium in Berlin. Seit 2012 ist er als Berater für den Aufbau von Kooperationsbeziehungen zwischen Deutschland und China in den Bereichen optoelektronische Komponenten, erneuerbare Energien und Medizintechnik tätig.